Caol Ila Distillery

Die heute größte Destille auf Islay begann im Jahre 1846 ganz klein, als Hector Henderson eine Brennerei direkt am Islay-Sund baute. Er benannte sie nach dem gälischen Wort für Sound of Islay Caol Ila. Keine zehn Jahre später wurde die Destille vom unabhängigen Abfüller Bulloch Lade übernommen, der einen Anlegesteg im Hafen bauen ließ, welcher die Anlieferung und das Abladen der Waren für die Destille erleichterte. 1927 übernahm die Distillers Company (DCL) Caol Ila. Anfang der 1970er Jahre wurde die alte Destille komplett abgerissen und an deren Stelle ein neues, wesentlich größeres Gebäude errichtet. Statt zwei Brennblasen operieren nun sechs Brennblasen mit einer Jahresproduktionsmenge von etwa 6,5 Mio. Litern. Ein Großteil der Produktion wird für die Blends von Johnnie Walker verwendet. Bis 2002 musste man Single Malts von Caol Ila bei unabhängigen Abfüllern suchen, dann erst kam ein 12-jähriger Single Malt auf den Markt. Heute gibt es im Portfolio von Diageo den Moch einen Malt ohne Altersangabe, einen 18-jährigen und einen 25-jährigen Single Malt sowie diverse special releases.

In wirtschaftlich mageren Zeiten produzierte Caol Ila auch ungetorften Malt im highland style für blends, was eigentlich nicht dem Stil von Caol Ila entspricht. Allerdings konnte die Destille so geöffnet bleiben und ihre Kapazitäten ausschöpfen. Auch heute noch brennt die Destille unpeated whisky für blends, immer nach der Vorgaben des Diageo blending teams.

Michael Jackson Malt Whisky: *Der ehemals so schwer erhältliche Caol Ila Single Malt hat seinen Ruf und seine Präsenz in den letzten zehn Jahren stark ausgebaut, seit 2002 zum ersten Mal nach der alten Flora & Fauna-Edition drei neue offizielle Abfüllungen auf den Markt kamen. Zum ursprünglichen Trio aus 12- und 18-jährigem Whisky und einer Fassstärke haben sich weitere gesellt, und die jährlichen Serien umfassen inzwischen auch regelmäßig ungetorfte Abfüllungen.
Das gälische Wort caol ist der Ursprung des englischen kyle (meeresenge, Sund), so bedeutet Caol Ila (sprich: >>Kall Ila<<) schlicht >>Islay-Sundy<<. Die Destillerie liegt in einer Bucht nahe Port Askaig. Die großen Fenster des Brennhauses schauen hinaus auf den Sund, über den die Fähre zur Nachbarinsel Jura übersetzt. Den besten Blick auf die Brennerei genießt man von der Fähre aus.
Die Fassade aus den 1970er-Jahren gilt inzwischen fast als Klassiker ihrer Zeit. Im Inneren ist die Destillerie funktional und ansprechend: eine Kupferhaube auf dem Läuterbottich, Messingzierrat, wash stills wie flache Zwiebeln und leicht birnenförmige spirit stills, Gärbottiche aus Douglasienholz. Teile des Ensembles stammen noch von 1879, die Brennerei selbst wurde 1946 gegründet. 2011 investierte man rund £ 3,5 Millionen und erhöhte nochmals die Kapazität von Caol Ila, Islays sowieso schon größter Destillerie.
Hinter der Brennerei erstreckt sich ein mit Fuchsien, Fingerhut und Heckenrosen bedeckter Hügel, der schließlich den Blick auf den torfigen See freigibt, aus dem die Brennerei ihr Wasser bezieht. Es steigt durch Kalkstein auf und ist recht salzig und mineralhaltig. Caol Ila hat als moderne Destillerie in den letzten Jahren die technischen Möglichkeiten genutzt, um unterschiedlich getorfte Malts zu produzieren, die nicht zuletzt bei den unabhängigen Abfüllern auf großes Interesse gestoßen sind.*

Malt Whisky Yearbook 2018 *Twenty year after the foundation of Caol Ila, new owners entered the scene which would have a great influence on the future development of the distillery.
Bulloch Lade & Co was a collaboration of two companies, when combined represented lots of experience in whisky production and sales. The Bulloch family had opened Duntocher distillery (predecessor of Auchentoshan) already in 1817 and they were also running Camlachie in the Lowlands before the two brothers Archibald and Matthew Bulloch joined forces with Daniel Lade and his son William in 1855. In 1863, they took over Caol Ila and in 1867, they purchased another Islay distillery, Lossit, then the following year built Benmore distillery in Campbeltown. The owners extended and rebuilt Caol Ila in 1879 and managed to expand the reach of the single malt to England and abroad.
A decade ago, just a couple of thousand visitors per year came to see Caol Ila. Things have changed though, and last year 13,000 people followed the road to Port Askaig on the northern part of Islay. Four different tours are available, one of them being an unusual whisky and chocolate pairing.
Caol Ila is equipped with a 13.5 ton full lauter mash tun, eight wooden washbacks and two made of stainless steel and three pairs of stills. The fermentation time is 60 hours, except for the unpeated version when it is increased to 80 hours. In recent years, the distillery has been doing 26 mashes per week which amounts to 6.5 million litres of alcohol. Caol Ila is known for its peated whisky but, since 1999, an increasingly bigger part of unpeated, nutty new-make has been produced.
The core range consists of Moch without age statement, 12,18 and 25 year old, Distiller's Edition with a muscatel finish and Cask Strength. The release for Islay Festival 2017 was an unusual 12 year old that had been matured in ex-bourbon barrels and then given a finish in amoroso sherry casks that had previously been used to mature Talisker Distiller's Edition. As tradition prescribes, the unpeated version of Caol Ila was represented in the Special Releases that appeared in autumn 2017. This time it was an 18 year old which had been bottled at 59.8%.*

WHISKYs der Welt
*So wie Ardbeg neben Laphroaig die zweite Geige bei Allied Domecq spielte, erging es Caol Ila neben Lagavulin bei Diageo. Jahrelang hatte die größte Brennerei auf Islay mit einer Kapazität von 3,6 Mio. Litern pro Jahr ein sehr schwaches Profil. Dies ändert sich gerade, weil die Besitzer Caol Ila jetzt als Spitzen-Single-Malt vermarkten.
Die Brennerei wurde 1846 von Hector Henderson gebaut, der sie sechs Jahre später an Norman Buchanan verkaufen musste, den Besitzer der Jura Distillery. Nach fünf Jahren veräußerte dieser den Betrieb an den großen Glasgower Verschneider Bulloch Lade, der Caol Ila 1879 neu und größer errichten ließ.
1972 wurde die Brennerei erneut abgerissen und zwei Jahre später neu eröffnet. Das einzige originale Gebäude ist seitdem das Lagerhaus. Sei die Nachfrage nach Lagavulin das Angebot übersteigt, erhalten die Malts von Caol Ila endlich die Aufmerksamkeit, die ihnen gebürt.*

Gegründet: 1846
Besitzer: Diageo
Webseite: www.discovering-distilleries.com oder www.malts.com
Anschrift: , GB PA46 7RL Port Askaig, Isle of Islay